จากยุคบูมของดอทคอมในปี Y2K เมื่อได้ยินชื่อ ตลาดหุ้น NASDAQ หลายคนอาจจะคิดว่า บริษัทต่างๆ ที่จดทะเบียนในตลาดนี้จะมีเพียงแต่บริษัทที่ทำธุรกิจเกี่ยวกับไอทีเท่านั้น แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เลย...
จากตัวเลข ณ สิ้นปีที่ผ่านมา NASDAQ มีบริษัทที่จดทะเบียนอยู่ทั้งหมด 3,271 บริษัท ในจำนวนนี้คิดเป็นบริษัทไอทีเพียง 26% เท่านั้น ในขณะที่เกือบ 3 ใน 4 ของบริษัททั้งหมดเป็นธุรกิจอื่นที่ไม่ได้มีรายได้มาจากไอทีเลย เช่น ธุรกิจด้านการเงิน (23%) ธุรกิจด้านสุขภาพ ซึ่งรวมถึงบริษัทยาต่างๆ (18%) ธุรกิจเกี่ยวกับการให้บริการผู้บริโภค เช่น โรงแรม ท่องเที่ยว ร้านอาหาร ยานยนต์ ร้านค้าปลีกและสื่อต่างๆ (Consumer Discretionary 12%)
ธุรกิจอุตสาหกรรมหนัก (11%) ธุรกิจที่เกี่ยวกับผู้บริโภคโดยตรง เช่น อาหารเครื่องดื่ม ร้านขายยา บุหรี่ เครื่องใช้ในบ้าน ของใช้ส่วนตัว (Consumer Staples 3%) อีก 2% เป็นประเภทธุรกิจเครื่องมือ อุปกรณ์ ธุรกิจเกี่ยวกับพลังงาน ธุรกิจเกี่ยวกับการให้บริการด้านเทเลคอม และอีก 1% เป็นธุรกิจเกี่ยวกับสาธารณูปโภค (ดูแผนภาพที่ 1 ประกอบ)
รวมมูลค่า Market Capitalization ใน NASDAQ สูงถึง 3.7 ล้านล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งในจำนวนบริษัททั้งหมด ณ สิ้นปีที่แล้วมีบริษัทขนาดใหญ่ทั้งสิ้น 2,649 บริษัท โดยบริษัทใหญ่เหล่านี้จะอยู่ในกลุ่ม NASDAQ National Market และมีบริษัทขนาดเล็กจำนวน 622 บริษัทซึ่งอยู่ในกลุ่ม NASDAQ SmallCap Market
ตลาดหุ้น NASDAQ (The NASDAQ Stock Market Inc.) มาจากชื่อเต็มดั่งเดิมว่า National Association of Securities Dealers Automated Quotation เป็นตลาดซื้อขายหลักทรัพย์อิเล็กทรอนิกส์ที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกา และเพิ่งฉลองปีที่ 34 ไปเมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ก่อตั้งโดย National Association of Securities Dealers (NASD) และ NASDAQ เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ของตัวเองเมื่อปี ค.ศ. 2002 ใช้ชื่อย่อในการเทรดว่า NDAQ โดยปัจจุบันติดอันดับ Top 100 ที่มีการเคลื่อนไหวมากที่สุดของตลาด NASDAQ
โครงสร้างธุรกิจของ NASDAQ ประกอบด้วย การให้บริการด้านการซื้อขายหลักทรัพย์ การให้บริการด้านการจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ NASDAQ การให้บริการข้อมูลด้านการตลาดและด้านเงินทุน อีกบริการที่สำคัญของ NASDAQ คือ ดัชนีหลักทรัพย์ เช่น ดัชนี NADAQ-100 ซึ่งเป็นดัชนีหลักทรัพย์ที่คำนวณจากบริษัททั้งในและต่างประเทศจำนวน 100 บริษัทที่จดทำเบียนใน NASDAQ เรียงตามลำดับของมูลค่าตามราคาตลาด (market capitalization) ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดตามลำดับเป็นหลักมาเป็นตัวแทนของตลาดทั้งหมด ซึ่งในดัชนีนี้ไม่รวมหลักทรัพย์ทางด้านการเงิน โดยหลักทรัพย์ทางด้านการเงินจะมีดัชนีเป็นของกลุ่มการเงินโดยเฉพาะเรียกว่า ดัชนี Financial-100 เป็นต้น